Op mijn werk is er bij het oppakken van een zware bak, iets in mijn rug geschoten. De verzekering van mijn werkgever weigert dit als een arbeidsongeval te erkennen omdat het om een beweging gaat die ik veel moet maken. Kan dat zo maar?

Neen, om van een arbeidsongeval te kunnen spreken is het niet nodig dat er iets abnormaals is gebeurd, bijvoorbeeld dat u valt, of uitglijdt. De wet vereist hier maar twee voorwaarden: een letsel en een plotselinge gebeurtenis die dat letsel heeft kunnen veroorzaken. Als u dat kunt aantonen is er sprake van een arbeidsongeval. De werkgever kan dan nog wel bewijzen dat het letsel niet door die gebeurtenis is veroorzaakt.

Die plotselinge gebeurtenis kan van alles zijn. Volgens het hoogste rechtscollege in ons land, het Hof van Cassatie, kan die gebeurtenis gelegen zijn in een doodnormale handeling. Zo zijn er in de rechtspraak volgende voorbeelden terug te vinden:

- bij het uitwringen van een dweil voelt een werkneemster plotseling een hevige pijn in de voorarm;

- een werkneemster bij een vliegtuigmaatschappij loopt twee maal een acute lumbago op, een eerste keer bij het zich bukken om een toilet te reinigen, zonder dat zij iets optilde en zonder uitwendige kracht, een tweede maal bij het neerzetten van een vrij zware koffer, zonder dat ze een verkeerde beweging had gemaakt of zonder dat ze was uitgegleden;

- een werknemer bezeert zijn rug bij het opstapelen van radiatoren.

Om van een plotselinge gebeurtenis te kunnen spreken, moet deze duidelijk in tijd en ruimte te situeren zijn: op dàt moment en op die plaats is het gebeurd. Daarom is het ook zo belangrijk om zo'n ongeval onmiddellijk aan uw werkgever te melden en medisch te laten vaststellen. Wanneer u doorwerkt en geen aangifte doet, wordt het moeilijk, zo niet onmogelijk om later te bewijzen dat het om een plotse gebeurtenis gaat.

Als er directe getuigen zijn, laat die dan een verklaring geven. Als er geen getuigen zijn, spreek er dan over met uw collega's.

Nog dit: in tegenstelling tot wat soms gezegd wordt, is het niet absoluut nodig dat er getuigen zijn. Als uw verhaal 'klopt' kan een arbeidsongeval ook aanvaard worden.