Vooreerst is er een verschil tussen alcoholopname en dronkenschap.
Als je te veel alcohol in je bloed hebt, overtreed je de wet, of je nu dronken bent of niet. Ook als je niet te veel alcohol in je bloed hebt, maar tekenen van dronkenschap vertoont (niet meer over een rechte streep kunnen lopen, met een dubbele tong praat, enz.) overtreed je de wet.

Als je een voertuig bestuurt, wil besturen, een leerling begeleidt of de vermoedelijke dader bent van een verkeersongeval (ook als voetganger), kan je gevraagd worden een ademtest te ondergaan, indien er een vermoeden bestaat dat je te veel alcohol op hebt.

De ademtester (zoals het oude blaaspijpje) spoort het alcoholgehalte in de uitgeademde lucht op. Het resultaat ervan is maar een aanduiding en is geen echt bewijs. Daarvoor is een adem- of bloedanalyse nodig. Als je gevraagd wordt een ademtest te ondergaan, heb je recht op 15 minuten wachttijd. Dit kan belangrijk zijn als je net voor de ademtest alcohol hebt gedronken. Indien de uitslag positief is (ten minste 0,22 mg/liter uitgeademde alveolaire lucht of 0,5 promille alcohol in je bloed), zal je worden gevraagd een ademanalyse te doen, om de exacte alcoholconcentratie in de uitgeademde alveolaire lucht te meten (alveolair wil zeggen uit de longblaasjes). Je mag ook 15 minuten wachten voor de ademanalyse.

Ga je niet akkoord met het resultaat, dan mag je vragen om onmiddellijk (geen extra 15 minuten wachttijd) een tweede analyse te mogen doen. Het laagste resultaat telt.

Ten slotte is er nog de bloedproef, waarbij een arts bloed trekt om het alcoholgehalte te kunnen meten. Deze wordt uitgevoerd wanneer er duidelijk tekenen van dronkenschap zijn en er geen ademtest of -analyse kan worden uitgevoerd. Je kan hier ook zelf om vragen.

Heb je minder dan 0,22 mg/, dan mag je verder rijden. Heb je tussen 0,22 en 0,35 mg/l (0,5 en 0,8 promille) dan krijg je een onmiddellijk en tijdelijk rijverbod van drie uur. Boven de 0,35 mg/l: rijverbod van zes uur. Na die zes uur word je gevraagd een nieuwe ademtest of ademanalyse af te leveren. Is die nog altijd positief, dan krijg je opnieuw drie of zes uur rijverbod.

Weiger je een ademtest, -analyse of bloedproef, dan word je als positief beschouwd en krijg je een rijverbod van zes uur.