Op 16 april 2008 werd de zaak van 32 ex-Fordwerknemers in beroep behandeld bij het Arbeidshof van Hasselt.

Het Arbeidshof van Hasselt moet uitspraak doen over de vraag of Ford gediscrimineerd heeft door een puntensysteem toe te passen bij de herstructurering van eind 2003.

Het puntensysteem werkte als volgt: als een werknemer de afgelopen vijf jaar meer dan 7 keer ziek geweest was, dan kreeg hij 5 strafpunten, vermeerderd met 5 strafpunten per extra keer dat die persoon ziek geweest was. De duur van de ziekte speelde daarbij geen rol. Daarnaast werd ook gekeken naar het aantal vermaningen en de leeftijd. Iedereen die op de strafpuntenlijst voorkwam, werd ontslagen

De zaak volgt op het beroep tegen het vonnis van de Arbeidsrechtbank van Tongeren van 29 juni 2006.

Toen had de Arbeidsrechtbank geoordeeld dat Ford Genk zich bij de herstructurering van december 2003 niet schuldig had gemaakt aan discriminatie op basis van schriftelijke vermaningen en leeftijd, De arbeidsrechtbank van Tongeren besliste echter om nog geen uitspraak te doen over de vraag of Ford Genk zich schuldig gemaakt had aan discriminatie op basis van gezondheidstoestand.

Van de 32 ex-werknemers die intussen overblijven, waren er heel wat afgezakt naar Hasselt om het proces bij te wonen. Stuk voor stuk zijn ze van mening dat ze destijds onrechtmatig behandeld werden in het herstructureringsproces waarbij 2.770 van de 9.000 werknemers moesten afvloeien. Dit gevoel van onrecht dragen ze nog steeds in hun hart, ook al hebben de meesten ondertussen een andere, meestal slechter betaalde, baan gevonden.

Naast het argument van de discriminatie, ontwikkelden de advocaten van de ex-werknemers het argument van de schending van de privacywet. Zo zou de directie van Ford vertrouwelijke informatie over de ziekte van sommige werknemers hebben gebruikt om ze op de ontslaglijst te kunnen zetten. Bovendien benadrukten ze dat ook de Belgische Staat zelf in hun besluiten heeft aangetoond dat discriminatie op basis van ziekte volgens de antidiscriminatiewet verboden is en een schending van de privacywet uitmaakt.

Een uitspraak in deze zaak wordt op 3 september 2008 verwacht. De ex-werknemers eisen elk zes maanden loon en een morele schadevergoeding van 2500 euro.

Naar aanleiding van deze zaak, verscheen onderstaand artikel op 17/04/2008 in Het Laatste Nieuws.

De rest van het DOSSIER FORD kunt op de website hier raadplegen.