Jo DEREYMAEKER - 25/11/2009
Op 23 november vielen minstens 21 slachtoffers in een conflict tussen politieke rivalen in de provincie Maguindanao op het eiland Mindanao in de Filippijnen. Een groep van een 50-tal personen, die op weg was om de kandidatuur in te dienen van Ishmael Mangudadatu, werd onderschept door een honderdtal gewapende mannen, vermoedelijk van de privémilitie van provinciegouverneur Ampatuan. Inmiddels werden al 21 slachtoffers vermoord en verminkt teruggevonden. De groep bestond voornamelijk uit vrouwen en journalisten.
Bij de groep was ook Connie Brizuela, een bekende mensenrechtenadvocate en kennis van de PLN-advocate Jo Dereymaeker. Tijdens Jo's laatste advocatenmissie in november 2008 vertrouwde Brizuela haar toe dat ze doodsbedreigingen kreeg en dat een lokale gouverneur haar al meermaals de stuipen op het lijf had gejaagd. De pesterijen dwongen haar om haar gezin naar een ander eiland te verhuizen. Maar Brizuela bleef actief in Mindanao. Ze wou haar cliënten niet in de steek laten. Want als ze dit al durven met advocaten, wat durven ze dan niet te doen met gewone burgers? Toen al waarschuwde ze voor de komende verkiezingen: “Anything can happen in preparation of the 2010 elections.”
Op 10 mei 2010 worden opnieuw verkiezingen gehouden in de Filippijnen. Die gaan altijd gepaard met geweld maar de omvang van deze slachtpartij is ongezien. De Union of People’s Lawyers of Mindanao, waartoe Brizuela behoorde, verwijst naar het “klimaat van straffeloosheid” in de Filippijnen waardoor de politieke fracties die dicht bij de huidige machthebbers staan zich onaantastbaar voelen. Sinds het aantreden van de huidige presidente, Gloria Macapagal-Arroyo, telden mensenrechtenorganisaties al meer dan 1000 politieke moorden en 200 verdwijningen om politieke redenen. 
|
Top